Pourquoi les crues s'aggravent-elles ?

Pendant des décennies, l'aménagement du territoire a privilégié l'évacuation rapide de l'eau : cours d'eau rectifiés, zones humides drainées, sols imperméabilisés en ville, haies arrachées dans les champs. Résultat : l'eau ruisselle trop vite, se concentre en fond de vallée et amplifie les crues au lieu de les atténuer.

L'absence de couverture hivernale et le remembrement ont réduit la capacité des sols à absorber l'eau de pluie naturellement. En milieu urbain, les surfaces bitumées dirigent les eaux pluviales vers les réseaux souterrains, qui les déversent directement dans les cours d'eau. Les sols appauvris en carbone retiennent moins l'eau, ce qui peut provoquer coulées de boue et montées rapides des eaux.

Selon le 6e rapport scientifique du GIEC, les ruissellements, débordements et submersions marines vont augmenter dans presque toutes les régions de France d'ici 2030-2050. Il est grand temps s’appuyer sur les capacités de la nature !

L'hydraulique douce : travailler en synergie avec la rivière

Les solutions fondées sur la nature (SFN), ou « hydraulique douce », partent d'un constat simple : les écosystèmes naturels (zones humides, méandres, ripisylves, haies) ont des fonctions hydrauliques irremplaçables. Restaurés ou préservés, ils stockent l'eau, ralentissent les écoulements et écrêtent les crues.

Ces solutions offrent un double avantage : elles réduisent le risque d'inondation et restaurent la biodiversité, améliorent la qualité de l'eau et renforcent la résilience des territoires, aussi face aux sécheresses. C'est l'approche de l'agence de l'eau Loire-Bretagne qui, au cœur de son 12e programme d'intervention (2025-2030), se décline concrètement sur l'ensemble du bassin.

Trois exemples de leviers concrets soutenus sur le bassin Loire-Bretagne

Le marais de Ster Vraz à Belle-Île-en-Mer : rendre à une zone humide ses fonctions naturelles

© CPIE de Belle-Ile-En-Mer

Belle-Île-en-Mer dépend exclusivement des eaux de ruissellement pour son alimentation en eau. Le marais de Ster Vraz, unique marais rétro-littoral de l'île, avait été abandonné dans les années 1960 et envahi par les saules, perdant l'essentiel de ses fonctions naturelles. La communauté de communes a engagé sa restauration : abattage des saules colonisateurs, remise en état de 15 000 m² de roselière et reconnexion des habitats littoraux associés.

Le résultat dépasse la seule protection contre les submersions : la zone humide retrouve son rôle de régulation des crues, de filtre naturel pour la qualité de l'eau et d'habitat pour des espèces patrimoniales. Les travaux, conduits en régie pour limiter les coûts, ont bénéficié d'un financement de l'agence de l'eau à hauteur de 70% (63 520€). Ce projet a reçu un des sept Trophée de l'eau Loire-Bretagne 2025.

La Bionne dans le Loiret : quand supprimer des ouvrages protège mieux qu'en construire

Dans les années 1960, le tracé de la Bionne avait été modifié pour accélérer l'écoulement, avec des clapets maintenant artificiellement le niveau d'eau. La croissance de l'agglomération d'Orléans et une crue en 2016 ont révélé les risques liés à ces aménagements. 5 clapets ont depuis été retirés, restaurant 2,5 km du cours d'eau et reconstituant sa ripisylve.

Ce projet illustre l'un des principes fondateurs de l'hydraulique douce : plutôt que de construire de nouveaux ouvrages pour contenir l'eau, il s'agit de lever les obstacles qui empêchent les milieux naturels de jouer leur rôle d'amortisseurs. En rendant au cours d'eau son profil naturel, les capacités d'expansion des crues ont été restaurées en amont de l'agglomération. Le projet, bien accueilli par les habitants, a également créé des parcours de promenade en bord de rivière, signe que protection et cadre de vie peuvent aller de pair.

Le tramway de Brest : désimperméabiliser la ville pour réduire le risque d'inondation urbaine

© Dominique LEROUX

À Brest, l'extension du tramway a été l'occasion de repenser la gestion des eaux pluviales à l'échelle d'un quartier. Dans une métropole encore largement équipée d'un réseau unitaire, chaque pluie intense risque de saturer les stations d'épuration et de provoquer des inondations dans les zones basses. Brest Métropole a profité du chantier du tramway pour déployer noues végétalisées, stationnements perméables et plateforme végétalisée, déconnectant 34 000 m² du réseau d'assainissement.

Cofinancé par l'agence, ce projet montre qu'il est possible d'intégrer la prévention des inondations dans les grands projets d'aménagement urbain, sans surcoût majeur et avec de nombreux co-bénéfices : qualité de l'eau, îlots de fraîcheur, biodiversité en ville.

Un engagement structurel sur le bassin Loire-Bretagne

Ces trois projets illustrent des approches complémentaires : restaurer une zone humide littorale, renaturer un cours d'eau périurbain, désimperméabiliser une ville. Ensemble, ils reflètent la stratégie portée par l'agence de l'eau Loire-Bretagne et les cinq autres agences de l'eau au niveau national : mobiliser les solutions fondées sur la nature comme premier rempart dans un contexte de changement climatique.

L’agence de l’eau Loire-Bretagne joue un rôle de levier : en 2025, ce sont 576km de cours d'eau et 4 371 hectares de zones humides qui ont fait l'objet de travaux de restauration sur le bassin.

Pour aller plus loin

La fiche de référence nationale « Les agences de l'eau actrices de la prévention des inondations », publiée dans la collection Eau & Changement climatique, présente l'ensemble des enjeux, des exemples de projets et des leviers d'action mobilisés par les agences.

Télécharger la fiche « Eau & Changement climatique - Inondations